老犬・シニア犬のお出かけと運び方

老犬になると、関節や筋力、心臓や呼吸の機能、体温を調整する力などが少しずつ落ちていきます。若いころと同じ感覚で長く歩かせたり、長時間のお出かけに連れ出したりすると、その場では元気そうでも、翌日にぐったりしてしまうことがあります。一方で、お出かけは外の空気やにおい、人とのふれあいといった良い刺激にもなります。大切なのは、「行く・行かない」の二択にせず、愛犬のその日の体調に合わせて、お出かけの形を調整することです。

シニア犬のお出かけは、準備の段階で、ほとんどが決まります。まずは、いまの体調で外出してよいか、どこまでなら無理がないかを確認しましょう。

自動車メーカーが運営する犬の情報ページでは、老犬との旅行について、10歳を超えた場合は、旅行の前に動物病院へ相談し、検査や薬のデータを持ち歩くことを勧めています。また、旅先に動物病院があるかを、事前に確認しておくことも勧めています。同じページは、年齢だけを理由に外出や旅行をあきらめる必要はなく、愛犬が行きたがっているなら、連れて行ってよい、という考え方も示しています。

お出かけの可否や条件を相談するときは、次のような情報を、メモにしておくと伝えやすくなります。

関節や椎間板、心臓などに持病がある犬は、動かし方や抱き方に制限があることがあります。道具を使って運ぶ場合も、どんな姿勢で、どのくらいの時間なら大丈夫かを、かかりつけの獣医師に確認してから始めてください。

シニア犬の散歩は、「短く、回数を分ける」のが基本的な考え方です。ペット情報サイトの解説では、13歳の犬の例として、1日2〜3回に分けて、1回10〜20分ほどが目安とされています。長く一度に歩くより、短い散歩を複数回に分けるほうが、負担を抑えやすいとも説明されています。あくまで一例で、適切な時間は、犬種・体格・体調によって違います。

自動車メーカーが運営する犬の情報ページの散歩の解説でも、シニア犬は、脚や腰、関節が弱くなっても、外に連れ出すことは良い刺激になるとして、散歩は10分程度と短めにし、犬のペースに合わせて歩くよう勧めています。

毎日同じ距離を歩くのではなく、その日の様子を見て、歩く距離と運ぶ距離の配分を変えると、無理が出にくくなります。

同じ情報ページは、中型犬以上は抱っこが難しくなるため、愛犬が往復できる距離に調整するとよいこと、足元がおぼつかない場合は、ドッグカートで景色を見せたり、公園の柔らかい芝生の上を少し歩かせたりするだけでも運動になることも紹介しています。体の大きさや重さに合わせて、抱えるのか、道具で運ぶのか、カートに乗せるのかを考えておくと安心です。

なお、散歩のやめどきのサインは、後の章でまとめています。

歩く距離が短くなってきたら、愛犬を運ぶ手段を、あらかじめ用意しておくと、お出かけの選択肢が広がります。老犬・シニア犬向けの商品を探している方もいますが、ここでは、「これがいい」と断定するのではなく、愛犬の体の状態に合わせて確認したい観点を整理します。どのタイプが合うかは、犬の体格や持病によって違うため、迷うときは獣医師に相談してください。

バッグ型のキャリー（老犬の外出で使うキャリーバッグ）は、体を支える底と、乗せ降ろしのしやすさが特に大切です。ふっくらした中綿のタイプは、体をやさしく包みやすい反面、底が沈みやすいものもあります。反対に、底板が入ったタイプは、姿勢が安定しやすい半面、中で向きを変えにくいこともあります。どちらも一長一短なので、愛犬の体の大きさ、寝そべる姿勢、持病に合わせて考えてください。

手で抱き上げるときの持ち上げ方や、腰への負担をかけない支え方は、犬の正しい抱っこの仕方で詳しく解説しています。また、バッグやケース、クレートの違いは、犬のクレートとキャリーの違いで整理しています。

中型犬以上で、抱えて運ぶのが難しいときは、キャスター付きのカートで運ぶ方法もあります。自動車メーカーが運営する犬の情報ページでも、足元がおぼつかない犬には、ドッグカートで景色を見せる方法が紹介されています。カートの種類や、ソフトとハードの違いは、犬のキャスター付きキャリーの選び方が参考になります。

ワンダーバッグの商品から、底の安定・形のくずれにくさ・運びやすさの観点で4つ取り上げます。シニア犬への効果や、症状の改善を保証するものではありません。愛犬の体格や持病に合うかは、獣医師に相談のうえ、ご判断ください。価格は税込みの最安値で、対応体重は目安です。

シニア犬のお出かけは、目的によって気をつけることが変わります。ここでは、計画のポイントだけをまとめ、詳しい手順は、それぞれの記事で解説しています。

シニア犬は、動物病院に行く機会が増えます。移動そのものに加えて、待合室での待ち時間が、犬にとって負担になることがあります。順番が近づくまで、車の中や静かな場所で待てるか、病院に相談しておくとよいでしょう。持病や薬の情報は、獣医師に伝えられるよう、メモをまとめておくと安心です。

旅行や遠出は、体力に自信がないシニア犬には、大きな負担になることがあります。無理に連れて行かず、ペットホテルやペットシッター、家族に預ける選択肢も、事前に検討しておきましょう。連れて行く場合も、旅先の動物病院の場所を確認し、休憩を多めに入れた計画にします。

老犬は、暑さや寒さに合わせて体温を調節する力が、若いころより弱くなっていることがあります。お出かけの時間帯や持ち物で、環境の負担を減らしましょう。

鳥取県の熱中症の案内では、高齢の犬（老犬）や子犬、心臓や呼吸器が弱い犬は、体温調節の能力が低く、熱中症になりやすいとされています。日中の暑い時間の散歩は避ける、蒸し暑い日に車内で留守番をさせない、といった注意も示されています。元気の低下、呼吸の荒さ、よだれ、ふらつき、ぐったりした様子などが見られたときは、すぐに暑い環境から移動させ、体を冷やしながら、できるだけ早く動物病院へ連れて行くよう案内されています。

夏の移動中の暑さ対策は、犬のキャリーの暑さ対策でまとめています。

自動車メーカーが運営する犬の情報ページは、老犬について、のどの渇きに鈍感になっているため、こまめに水を飲ませること、暑さ寒さに合わせて体温調節する機能も衰えているため、犬用の洋服や毛布、クールダウングッズを持参することを勧めています。冷えやすい日は、防寒できる洋服やブランケットを用意し、暑い日は、日陰や涼しい場所での休憩を、こまめに挟みましょう。

同じ情報ページは、マナーパンツを着けておくと安心だとも紹介しています。排泄の失敗が心配な犬は、外出先で慌てずに済むよう、マナーパンツやペットシーツ、汚れ物を入れる袋を、持ち物に加えておくとよいでしょう。

シニア犬のお出かけでは、「連れて行かない・切り上げる」判断も、愛犬を守るための大切な選択です。次のような場面は、特に慎重に考えましょう。

ペット情報サイトの解説では、散歩をやめるタイミングのサインとして、次のような様子があげられています。

これらのサインが見られたら、休ませるか、お出かけを切り上げましょう。帰宅したあとも、息づかいや食欲、翌日の動きに変化がないか、様子を見てください。翌日に立ち上がれないほど疲れが残る場合は、前日のお出かけが長すぎた可能性があります。次回は、時間や距離を減らして調整しましょう。

運ぶ道具やカートを使うときは、犬が落ち着いて入れるように、事前に慣らしておくことが大切です。いきなり使うと、怖がって暴れたり、入ること自体を嫌がったりすることがあります。

シニア犬は、体が不自由なぶん、不安を感じやすいこともあります。嫌がるときは、無理に入れず、前の手順に戻りましょう。詳しい慣らし方は、キャリー・リュックを嫌がる犬の慣らし方で解説しています。

老犬・シニア犬のお出かけは、「短く」「こまめに」「無理をしない」の3つを守り、歩く日と運ぶ日を分けることで、負担を減らしやすくなります。10歳を超えている場合や、持病がある場合は、お出かけの前に獣医師へ相談しましょう。

暑さ寒さや水分、疲れのサインに気を配り、運ぶ道具は、愛犬の体格と持病に合わせて、慣らしながら使ってください。無理のない範囲で、愛犬と一緒に、外の空気やにおいを楽しみましょう。

本記事は、公的機関・動物病院・事業者の公開情報を参考に作成しています。